Frumusețe și întristare este romanul unei răzbunări târzii și întortocheate. Pentru ochiul neexperimentat, stilul simplu și lipsit de ornamente al lui Kawabata poate induce impresia unei proze lipsite de profunzime sau subtilități, însă tocmai acesta aruncă evenimentele și personajele într-o claritate înşelătoare, ca și cum am privi un obiect în bătaia prea puternică a soarelui. Cine e artist și ce anume constituie opera de artă, sau cum se prelungește ea în și din relațiile umane? Până la urmă, Kawabata ajunge să exploreze o serie de teme largi și cruciale în acest roman foarte scurt și de o simplitate năucitoare.