Zweig este înfiorător de cinic. Dincolo de limba sa mieroasă, se ascunde un cinism care te zguduie din temelii. În cele două scurte nuvele reunite în volumul de față, Zweig se scufundă din nou în tenebroasa minte feminină, oferind cititorului o lectură apăsătoare și incitantă.
În Frica, Zweig sondează sufletul unei soții fericite, dar plictisită, care începe să fie măcinată de vinovăția adulterului, după ce începe să fie șantajată de o necunoscută. Teroarea pe care o trăiește datorită nevoii de a tăinui minciuna o transformă într-o palidă amintire a ceea ce era înainte, fericirea ajungând să fie scurtele clipe după predarea plicului cu bani cerut de șantajistă.
Scrisoarea de la o necunoscută este chiar o scrisoare pe care o mamă o scrie la capul fiului mort către tatăl care nu și-a cunoscut vreodată fiul, deoarece aceasta din prea multă iubire a refuzat să-și declare iubirea mistuitoare. O poveste de dragoste chinuitoare, atât pentru protagonistă, cât și pentru cititor.