Corto Maltese este unul dintre cele mai celebre personaje din istoria benzii desenate europene. Personaj legendar, pirat și cavaler în același timp, aventurier taciturn care aduce puțin cu rolurile jucate cândva de Clint Eastwood, eroul nostru va alege tot timpul calea ambiguă dintre bine și rău.

Balada mării sărate e primul volum din seria de aventuri dedicată vieții lui Corto și a personajelor ciudate care îl însoțesc. Călugărul – un personaj cu un trecut misterios și întunecat, având tot timpul fața acoperită, îmbrăcat în hainele unui preot catolic, conducătorul unei grupări violente de pirați, rege al unei insule care nu se găsește pe hărțile occidentale, personaj care amintește de patosul și neliniștea unui alt personaj celebru din Inima întunericului de Joseph Conrad. Inocenta, dar jucăușa Pandora, pusă pe șotii, dar și pe frânt inimi. Rasputin, un om primitiv și violent, măcinat de îndoieli și remușcări, care își caută în permanență un prieten dar nu reușește să-l găsească pentru că îi ucide aproape pe toți cei pe care îi întâlnește.

Acțiunea acestui volum începe în preajma Primului Război Mondial, undeva în Pacific. Germanii au nevoie de cât mai multe baze militare și de combustibil. Gașca de pirați a Călugărului poate deveni un aliat important pentru germani, în ciuda caracterului excentric și deseori schimbător al conducătorului acelei mici insule. Britanicii și aliații lor caută să îi împiedice, iar în mijlocul evenimentelor nimeresc câțiva nevinovați pentru care nimic nu merge cum trebuie.

Un roman grafic desenat excelent cu personaje scoase parcă din marea literatură europeană. Obligatoriu de citit pentru fanii benzilor desenate!