Povestea succesului lui Jiang Rong (n. 1946) este, s-ar putea spune, atipică. Profesor de istorie, cariera sa literară a început la şaizeci şi doi de ani, odată cu publicarea romanului biografist Totemul lupului, la care autorul mărturiseşte că s-a gândit treizeci de ani.
Ca membru al unei familii burgheze, tinereţea lui Lü Jiamin, numele real al autorului, a fost, ca a multor altora, profund marcată de experienţa regimului maoist. Revoluţia Culturală îl determină să se înroleze în Gărzile Roşii, însă, dezaprobând bibliocidul încurajat de regim, renunţă la scurt timp. În 1967 este nevoit să se strămute, asemeni multor tineri, în mediul rural şi alege Mongolia Interioară, pentru că se afla mai puţin în vizorul autorităţilor. În 1978 se întoarce în capitală, se înscrie la universitate şi participă activ la „Primăvara de la Beijing“, iar în 1989 este arestat în timpul protestelor din Piaţa Tiananmen şi închis optsprezece luni.
