Fițuicile cu zeflemele încep să apară precum ciupercile după ploaie într-un orășel fără nume din Columbia. O astfel de fițuică îl face pe Cesar Montero să-și caute dreptatea de unul singur în momentul în care află că soția sa îl înșală cu trubadurul satului. Crima lui Cesar declanșează o serie de evenimente sângeroase, toate având legătură cu campania electorală în curs de desfășurare.
Primul roman al lui Gabriel Garcia Marquez anunță temele recurente pe care le vom întâlni în volumele mult mai cunoscute, Un veac de singurătate sau Despre dragoste și alți demoni. Realismul magic specific scriiturii lui Marquez prinde contur în Ceas rău, oferind cititorului familiarizat cu opera scriitorului columbian opțiunea de a trăi avanpremiera a ceea ce va însemna în viitor semnătura inconfundabilă a laureatului cu premiu Nobel pentru literatură.